마음 불안 - 자이가르닉 효과

마음 불안 - 자이가르닉 효과

무언가 마음이 편치 않다. 어제는 좋았지만 오늘은 또 뭔가 스멀스멀 올라오는 것이 있다. 아마도 불안인 것 같다. 친구나 애인과 싸운 적이 있는가. 싸웠지만 그 싸움은 완전 의미없는 서로에 대한 비방으로 끝났고 누가 옳고 그른지 알 수 없으며 상대에 대한 원망이나 미안함으로 그 실상을 알지못한 채 답답하기만 한 상태인가. 그렇다면 그것은 자이가르닉 효과라는 이론으로 조금은 설명 가능할 듯하다. 마음에 불안이 스멀스멀 올라올 때 혹시 이런 자이가르닉 효과가 있는 건 아닐지 오늘은 그것에 대해 살펴보자. 조금은 불안을 잠재울 위안이 될 것이다.

 

미해결

 

자이가르닉 효과란 무엇인가

자이가르닉 효과는 1920년대에 이를 처음 연구하고 기술한 러시아 심리학자  블루마 자이가르닉 (Bluma Zeigarnik) 이름을 딴 심리적 현상이다. 효과는 사람들이 완료된 작업이나 활동에 비해 불완전하거나 중단된 작업이나 활동을 더 잘 기억하고 회상하는 경향을 나타낸다.
자이가르닉 효과에 따르면 작업이 완료되지 않거나 중단되면 개인의 마음에 정신적 긴장 또는 인지 부조화 상태가 생성된다. 이러한 긴장은 그 사람이 작업을 기억 속에 간직하고 종결 또는 완료를 추구하도록 동기를 부여한다. 결과적으로 불완전한 작업은 사람의 생각을 더 많이 차지한다. 한마디로 더 기억에 남아 그것에 몰두하게까지 된다.
이 효과는 다양한 맥락에서 연구되었으며 기억, 동기 부여 및 생산성과 같은 영역에 영향을 미친다. 그것은 우리의 두뇌가 완료되지 않은 작업을 유지하고 기억할 가능성이 더 높으며 이를 완료하려는 정신적 충동을 생성한다는 것에 기반하여 할 일 목록을 만들거나 더 큰 작업을 더 작고 관리 가능한 하위 작업으로 나누는 것과 같은 전략을 사용하여 생산성 및 작업 관리를 개선하는 데 활용할 수 있다.
요컨데 자이가르닉 효과는 심리학에서 연구된 많은 인지 현상 중 하나이며 우리의 마음이 정보를 처리하고 기억하는 방법을 밝혀준다.

 

자이가르닉 효과의 장점과 단점

이러한 자이가르닉 효과의 장점은 거울의 양면이라 할 수 있는데 이것을 이용해서 이득을 얻는 편이 있고 이것 때문에 괴롭거나 전전긍긍하는 편이 있을 수 있다는 것이다.

예를 들어 자이가르닉 효과는 미해결 상태가 답답하고 궁금하기때문에 드라마 같은 것에서 제일 앞으로의 내용이 궁금할 때 드라마를 끝내고 다음편을 기대하게 하는데 사용한다. 또 남녀가 연애할 때 잘 대화하다가 뭔가 부족하다 싶을 때 대화를 끝내 다음에 또 대화하고 싶게 만드는 데 있다.

그러나 지금 예를 든 것은 긍정적인 살짝의 긴장이라는 데서 자이가르닉 효과의 긍정성을 말한것인데 만약 해결되지 않고 끝났고 다시 해결할 일이 없는 상황일때는 무지 극복하기 힘든 것이 바로 이 자이가르닉 효과이다. 누군가와 싸웠는데 후련하게 대화를 끝내지 못하고 이별이나 절교를 했다고 치자. 그러나 그 사람을 안보거나 끝내는것에는 미련이 남는다. 계속해서 생각이 나고 답답하고 심지어 알 수 없는 불안에 시달린다. 이처럼 자이가르닉 효과는 사람을 심히 괴롭힐 수가 있다.

 

 

자이가르닉 효과 극복법

자이가르닉 효과의 단점때문에 뭔가 답답하고 괴로운 상태를 겪고 있다면 다음과 같이 극복하는 방법을 살펴보자. 물론 누군가 상대방이 있는 미해결이라면 그 상대방을 만나 더 대화하고 종결을 지으면 제일 좋다. 그러나 만나지 못할 상황이라면 혹은 만나도 커뮤니케이션이 도통 되질 않는 상황이라면 스스로 종결할 방법을 찾아야 한다. 어떻게 할 수 있을까. 

먼저 완벽주의에서 벗어나라. 세상은 미해결 상태의 것들이 도처에 널려있다. 왜 당신은 당신 일이라면 다 해결하고 답을 얻어야 한다고 생각하는가. 그냥 그대로 놔두라. 괜찮다. 그다음 방법은 세상을 멀리, 넓게 보자. 뭐든 장기적으로 보고 시간의 흐름을 믿어라. 거기에 몰두되어 있는 당신은 사건이 지나면 어느 순간 편안해질 것이다. 걱정말고 불안을 바라보라. 서서히 사라지는 불안을 감지해보라. 마지막 이 자이가르닉 효과에 너무 영향받고 있다면 당신은 다른 스트레스때문에 힘든 상황에 있는 것일 가능성이 많다. 당신의 스트레스를 전반적으로 줄이면 자이가르닉 효과의 나쁜 영향은 절반으로 사라질 것이다.

 

============================================================================================

 

불안이 어디서 어떻게 오는지 모른다지만 분명 미해결 종결된 내 삶의 사건들에서 분명 기인하는 부분이 있을 것 같다. 그렇다면 내 안에서 이 자이가르닉 효과가 어떻게 작용했는지 살펴보고 그것을 극복하려 하는 것도 마음건강에 좋은 하나의 방법이 될 것 같다.