귀인 이론 - 기본적 귀인오류

귀인 이론 - 기본적 귀인오류

귀인이란 귀한 사람이란 뜻도 있지만 여기서는 귀인(歸因, attribution), 즉 '원인의 귀착점'  쉽게 말하면 누구 탓이야 하는 의미의 귀인이다. 비가 오는 날 우산을 깜박 하고 안 가져왔다면 그럼그렇지 덜렁대는 너라고 그 사람의 평소 태도를 탓할 수도 있지만 그 날 아침에는 해가 쨍쨍해 비가 오리라는 생각을 못했을 수도 있다. 그렇다면 탓은 변덕스런 날씨로 돌려야 한다. 이처럼 원인을 어디에서 찾을까 생각한 것이 귀인 이론이다. 균형 이론으로도 유명한 하이더의 사회심리 이론, 오늘은 귀인 이론에 대해 알아본다.

 

오류

 

귀인 이론

귀인이론은 사회심리학에서 인간의 행동을 설명하는 데 사용하는 방법이다. 오스트리아 출신 심리학자 프리츠 하이더 (Fritz Heider 1896-1988)가 주창한  이론으로 인간의 어떤 행동이나 사건에 있어서 원인을 어디서 찾는가에 초점을 맞춘 이론인데 그 귀인은 크게 내부 귀인과 외부 귀인으로 나뉜다.

내부 귀인은 사람의 행동을 그 사람의 내부 특성으로 설명하는 것이다. 예를 들어 어떤 사람이 일을 열심히 안하면 "그 사람은 게으르기 때문에 일하지 않는다"라고 하며 그 사람 내면에서 원인을 찾는다. 이것이 내부 귀인이다. 외부 귀인은 그 사람의 행동을 내적 경향성이 아니라 그 사람의 외부 환경으로 설명하는 것이다. 예를 들어 위와 같은 상황에서 "그 사람은 아프기 때문에 일하지 않는다"라고 하면 이는 외적 상황에서 원인을 찾은 외부 귀인이다.

 

귀인이론은 균형이론과 마찬가지로 개인의 행동을 이해하고, 개인과 집단 간의 상호 작용을 이해하는 데 도움이 된다.

 

기본적 귀인오류

귀인 이론에서 파생한 것이 우리가 흔히 듣는 기본적 귀인 오류( fundamental attribution error)이다. 기본적 귀인 오류는 사회심리학에서 사용되는 개념으로, 관찰자가 다른 사람들의 행동을 설명할 때 외부적 상황 요인보다는 그 사람의 내적 요인에 더 큰 원인이 있다고 전제하고 설명하는 것이다. 즉 사람들의 행동을 설명할 때 주로 내재적인 특성이나 성격으로 일단 설명한다는 의미로 기본적인 오류를 깔고 있다.

 

즉 사람들은 자기가 아닌 다른 사람의 어떤 행동에 대해 그 원인을 찾을 때 그 사람이 처한 상황보다는 그 사람의 성격이나 능력, 동기, 태도, 신념 등에 그 원인이 있다고 탓을 돌리는 경향이 있다. 그런대 아이러니하게 기본적 귀인 오류는 자신이 자신의 행동을 설명할 때는 이러한 오류를 잘 보이지 않는 다는 것. 그리고 이러한 현상은 서구 사회에서 더 잘 관찰된다고 알려져 있다.

예를 들면 어떤 회사이 직원이 일을 잘 못하면 그 사람이 게으르거나 능력이 부족해서라고 귀인을 정한다. 회사 자테가 월급이 적거나 부서의 매니저가 완전 성격이 안좋다거나 원인은 외부 환경에 있을 수 있지만 말이다.

 

기본적 귀인 오류는 사회적 인식의 왜곡 현상 중 하나로, 다른 사람들의 행동을 이해하는 과정에서 편견이나 오해를 일으킬 수 있다는 것을 경계하고자 하는 이론이다. 그러므로 이를 알고 인간 관계에서 상황과 내재적 요인 모두를 고려하는 것이 꼭 필요하겠다.

 

이러한 귀인 오류는 심리 치료에도 쓰일 수가 있다. 불안 장내나 우울증에 인지치료를 사용할 때 외부에 탓이 잇음에도 자신에게 탓을 돌리는 자기비하와 자존감이 몹시 떨어진 상태의 환자에게 진정한 귀인을 앙여주고 인지 상태에 변화를 줌으로써 올바른 귀인을 찾게 도울 수 있다.