계절성 정동장애: 비타민 D의 역할

계절성 정동장애: 비타민 D의 역할

겨울이 다가오면 많은 사람들이 기분 저하와 무기력함을 경험하게 된다. 이러한 증상은 단순한 계절적 변화로 치부할 수 있지만, 실제로는 계절성 정동장애(Seasonal Affective Disorder, SAD)라는 심각한 정신 건강 문제와 관련이 있다. 특히 겨울철에는 햇빛의 양이 줄어들어 비타민 D의 결핍이 발생하기 쉽고, 이는 우리의 기분과 정신 건강에 큰 영향을 미친다. 이번 글에서는 비타민 D와 계절성 정동장애의 관계를 살펴보고, 이를 극복하기 위한 방법에 대해 알아본다.

 

이미지 = 픽사베이

 

비타민 D와 기분 조절

 

비타민 D는 햇빛을 통해 자연스럽게 생성되는 중요한 영양소로, 우리 몸의 여러 생리적 기능을 유지하는 데 필수적이다. 특히 비타민 D는 세로토닌의 합성에 중요한 역할을 한다. 세로토닌은 기분을 조절하는 신경전달물질로, 이 수치가 낮아지면 우울증 증상이 나타날 수 있다.  햇빛에 노출되지 않을 경우 체내 비타민 D 수치가 감소하고, 이는 세로토닌 생성의 감소로 이어져 우울감과 불안감을 유발할 수 있다.
겨울철에는 일조량이 줄어들기 때문에 비타민 D 결핍이 더욱 심각해질 수 있다. 특히 여성은 남성보다 겨울철 우울증에 더 취약한 경향이 있으며, 이는 성호르몬의 차이와 관련이 있을 것으로 추정된다. 이러한 호르몬 변화는 기분과 식욕 조절에도 영향을 미쳐, 많은 사람들이 겨울철에 탄수화물과 같은 고칼로리 음식을 갈망하게 만든다.

 

계절성 정동장애(SAD)의 증상

 

계절성 정동장애는 특정 계절에만 발생하는 우울증으로, 주로 겨울철에 나타난다. 이 장애는 일반적인 우울증과 유사한 증상을 보이지만, 그 발현과 호전이 특정 계절 변화와 밀접하게 연관되어 있다. SAD 환자들은 다음과 같은 증상을 경험할 수 있다:
기분 저하: 지속적인 우울감이나 슬픔.
식욕 변화: 탄수화물이나 단 음식을 갈망하게 되는 현상.
수면 욕구 증가: 하루 종일 피곤함을 느끼고 자고 싶어지는 경향.
무기력감: 일상적인 활동에 대한 흥미 상실 및 무기력함.

겨울이 다가올수록 몸은 본능적으로 '동면 모드'로 전환하려 한다. 계절성 정동장애(SAD)는 단순한 우울증이 아닌, 수만 년에 걸친 인류의 생존 본능이 현대 사회와 충돌하며 발생하는 현상일 수 있다. 늘어난 수면 욕구, 탄수화물 갈망, 사회적 위축 등 이는 우리 몸이 보내는 겨울 준비의 신호인지도 모른다.

 

비타민 D 보충 및 대처 방법

 

겨울철 SAD를 예방하고 극복하기 위해서는 비타민 D를 충분히 섭취하는 것이 중요하다. 

임상적 접근과 치료 전략
현대 의학에서는 다음과 같은 통합적 접근법을 제시한다.
광선 치료
아침 시간대 30분 이상 노출 권장
비타민 D 보충
개인별 최적 용량 조절 필요
생활습관 교정
규칙적인 실외 활동
수면-각성 주기 관리
예방적 관리의 중요성
계절성 정동장애의 예방을 위해서는 다음 사항들이 중요하다.
정기적 혈액검사
비타민 D 수치 모니터링
생활환경 개선
자연광 노출 최대화
실내 조도 관리
식이 관리
비타민 D 강화 식품 섭취
연어, 참치, 달걀 노른자, 버섯

 

 

겨울철에는 비타민 D 결핍으로 인해 계절성 정동장애가 발생할 위험이 높아진다. 따라서 충분한 햇빛 노출과 함께 비타민 D 보충제를 섭취하는 것이 중요하다. 이 외에도 규칙적인 운동과 사회적 교류를 통해 정신 건강을 유지하는 것이 필요하다.
우리는 자연의 변화 속에서 살아가며, 이러한 변화가 우리의 마음과 몸에 미치는 영향을 이해하고 적절히 대응하는 것이 중요하다. 겨울철에도 건강한 생활 습관을 유지하고 행복한 12월을 맞이하.