상호주관성이란 무엇인가?

상호주관성이란 무엇인가? 함께 만들어가는 세계의 비밀

 

우리는 어떻게 타인을 이해하고, 같은 세상을 공유한다고 느낄 수 있을까? 내가 보는 빨간색과 당신이 보는 빨간색은 정말 같은 색일까요? 이러한 질문들은 철학의 오랜 고민거리였다. 오늘 이야기할 상호주관성(相好主觀性, Intersubjectivity)이라는 개념은 이 질문들에 대한 깊이 있는 답변을 제공하며, 우리가 세상을 인식하고 소통하는 방식의 핵심을 파고든다.

이미지 = 픽사베이

주관과 객관, 그 사이의 다리

철학에서 '주관성(subjectivity)'은 개인의 의식, 경험, 관점 등을 의미한다. 반대로 '객관성(objectivity)'은 개인의 주관과 독립적으로 존재하는 사실이나 진리를 가리킨다. 그렇다면 상호주관성이란 무엇일까?

쉽게 말해, 상호주관성은 '나'와 '너', 그리고 '우리' 사이의 이해와 경험의 공유를 의미한다. 이것은 단순히 여러 개의 주관성이 모여 있는 상태를 넘어, 주관과 주관이 만나 서로를 인식하고, 의미를 공유하며, 공동의 세계를 구성해나가는 역동적인 과정을 뜻한다. 즉, 순수한 주관도 아니고, 완벽한 객관도 아닌, 그 사이에서 형성되는 '우리'의 영역이라고 할 수 있다.

상호주관성의 철학적 의미

타자 이해의 가능성: 상호주관성은 고립된 개인(solipsism, 유아론)의 한계를 넘어 타자를 이해할 수 있는 가능성을 열어준다. 우리는 타인의 표현, 언어, 행동을 통해 그들의 내면세계를 완전히 알 수는 없지만, 상호주관적인 맥락 속에서 어느 정도 공유된 이해에 도달할 수 있다. 예를 들어, 친구의 슬픈 표정을 보고 위로를 건네는 것은 그의 슬픔을 '나의 방식'으로 이해하고 공감하려는 상호주관적 노력의 결과다.

의미와 지식의 공동 구성: 우리가 사용하는 언어, 사회적 규범, 문화적 가치 등은 개인의 창조물이 아니라 상호주관적인 합의와 실천을 통해 형성되고 유지된다. '사랑', '정의', '민주주의'와 같은 추상적인 개념들은 사회 구성원들이 함께 의미를 부여하고 공유함으로써 비로소 현실적인 힘을 갖게 된다. 과학적 지식조차도 연구자 공동체의 상호 검증과 합의라는 상호주관적 과정을 통해 객관성을 확보해 나간다.

사회적 현실의 기초: 사회현상학의 거장 알프레드 슈츠(Alfred Schutz)는 상호주관성을 우리가 발 딛고 살아가는 '생활세계(Lifeworld)'의 기초로 보았다. 우리는 타인들도 나와 비슷한 방식으로 세계를 경험하고 이해할 것이라는 상호적인 기대를 바탕으로 일상생활을 영위한다. 아침에 버스 기사에게 요금을 내고, 직장 동료와 업무에 대해 논의하고, 가족과 저녁 식사를 하는 모든 순간들이 상호주관적인 이해와 신뢰 위에서 이루어지는 것이다.

소통과 관계의 본질: 위르겐 하버마스(Jürgen Habermas)와 같은 철학자들은 상호주관성을 합리적인 의사소통의 핵심 조건으로 강조한다. 진정한 소통은 일방적인 주장이나 명령이 아니라, 서로의 입장을 이해하고 존중하며 합의에 이르려는 상호주관적인 노력 속에서 가능하다. 건강한 인간관계와 민주적인 사회는 이러한 상호주관적 소통 능력에 달려있다고 해도 과언이 아니다.

상호주관성은 왜 중요할까?

상호주관성은 단순히 철학적인 개념에 머무르지 않는다. 이것은 우리가 어떻게 지식을 습득하고, 타인과 관계를 맺으며, 사회를 이루어 살아가는지에 대한 근본적인 통찰을 제공한다.

공감 능력의 토대: 타인의 감정과 생각을 이해하려는 노력은 상호주관성을 발전시키는 첫걸음이다.
협력과 연대의 기반: 공동의 목표를 설정하고 함께 문제를 해결해나가는 과정은 상호주관적인 신뢰와 이해를 필요로 한다.
문화 다양성 이해: 서로 다른 문화적 배경을 가진 사람들이 서로를 이해하고 존중하기 위해서는 상호주관적인 관점 전환이 필수적이다.
결국 상호주관성은 우리가 '함께' 존재하고, 세계를 '공동으로' 경험하며, 의미를 '같이' 만들어가는 근본적인 방식이다. 나만의 세계에 갇히지 않고, 타인과 끊임없이 소통하며 서로의 세계를 넓혀갈 때, 우리는 더욱 풍요롭고 의미 있는 삶을 살아갈 수 있을 것이다.