마틴 셀리그먼과 아리스토텔레스의 만남

행복을 향한 두 철학자의 만남: 셀리그만과 아리스토텔레스

푸른 하늘 아래 펼쳐진 아름다운 정원에 두 인물이 나란히 앉아 있다. 한 사람은 현대 심리학의 거장, 마틴 셀리그만, 다른 한 사람은 고대 그리스 철학의 대가, 아리스토텔레스다. 시대를 초월해 만난 두 사람은 과연 무슨 이야기를 나누고 있을까요?

 

이미지 = 픽사베이

 

행복이라는 화두

셀리그만과 아리스토텔레스는 서로 다른 시대를 살았지만, 놀랍게도 행복이라는 동일한 주제에 깊은 관심을 가지고 있었다. 셀리그만은 현대 심리학의 방법론을 통해 행복을 과학적으로 연구하고, 아리스토텔레스는 철학적 사고를 통해 인간의 삶에서 가장 중요한 가치로 행복을 강조했다.

두 철학자의 공통점

행복은 단순한 쾌락을 넘어선다는 사실. 둘 다 행복이 단순히 쾌락을 추구하는 것 이상의 의미를 지닌다고 보았다. 아리스토텔레스는 행복을 ‘에우다이모니아’라고 표현하며, 이는 단순한 쾌락이 아닌, 덕과 지혜를 통해 얻는 최고의 행복이라고 설명했다. 셀리그만 역시 긍정적인 감정뿐만 아니라 몰입, 관계, 의미 등 다양한 요소가 행복에 기여한다고 강조했다.

 

행복은 활동적인 삶을 통해 얻어진다는 사실. 둘 다 행복은 수동적으로 얻어지는 것이 아니라, 능동적으로 삶을 살아가면서 얻어지는 것이라고 보았다. 아리스토텔레스는 덕을 실천하고 잠재력을 발휘하는 것이 행복의 길이라고 말했으며, 셀리그만은 몰입과 성취를 통해 행복을 경험할 수 있다고 강조했다.

 

행복은 사회적 존재로서의 인간에게 중요하다는 사실. 둘 다 인간은 사회적 동물이며, 다른 사람들과의 관계가 행복에 중요한 역할을 한다고 보았다. 아리스토텔레스는 시민으로서의 삶을 강조했으며, 셀리그만은 관계의 중요성을 PERMA 모델의 한 축으로 제시했다.

 

 

행복이란

 

그렇다면, 행복이란 무엇일까?

셀리그만과 아리스토텔레스의 생각을 종합해 볼 때, 행복은 단순한 감정 상태를 넘어, 삶의 목표를 향해 나아가는 과정 속에서 느끼는 만족감이라고 할 수 있다. 즉, 긍정적인 감정을 느끼고, 몰입할 수 있는 활동을 하고, 의미 있는 관계를 맺으며, 자신의 잠재력을 발휘하는 삶이 행복한 삶이다.

따뜻한 마음으로 행복을 향해

셀리그만과 아리스토텔레스의 철학은 시대를 초월하여 우리에게 여전히 의미 있는 메시지를 전달한다. 행복은 먼 곳에 있는 것이 아니라, 우리 안에 이미 존재하는 작은 씨앗과 같다. 이 씨앗을 잘 가꾸고 키워나가면 누구든지 행복한 삶을 꽃피울 수 있다. 오늘 하루, 따뜻한 마음으로 스스로를 돌아보고, 행복을 위한 작은 걸음을 내딛어 보는 것은 어떨까?